8 января 1836 года в семье деревенского нотариуса родился шестой ребёнок. При крещении мальчика назвали Лоуренс Альма в честь крёстного отца. Его отец мечтал, что мальчуган продолжит династию нотариусов в их семье, но в возрасте 15 лет Лоуренс заболел чахоткой (сейчас называют туберкулёзом лёгких). Во время болезни у мальчика появилось увлечение к рисованию, которое и определило его дальнейшую судьбу. В возрасте 18 лет юноша поступает в академию художеств в Бельгии и обучается там шесть лет. Классным педагогом у Лоуренса был известный художник-живописец Хендрик Лейс...