295 лет назад, 2 мая (21 апреля по старому стилю) 1729 года родилась София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская – будущая императрица Екатерина II. Её правление продолжалось более трех с половиной десятилетий. Этот период часто называют «золотым веком» Российской империи. Французская портретистка Элизабет Виже-Лебрен в мемуарах вспомнила встречу с императрицей: «Меня крайне удивил весьма малый её рост, ведь я представляла её столь же большой, как и слава. К тому же она была очень полной, но лицо ещё сохраняло следы красоты, и высокая прическа из седых волос прекрасно его обрамляла...

Царствование Екатерины II оценивается историками противоречиво. Вокруг императрицы всегда царил сонм мифов и вымыслов. Тем не менее, за реформаторскую роль и усиление роли России на международной арене...