Охотник знакомится с двумя очень разными друзьями — хозяйственным рационалистом и мечтательным идеалистом. Он очень удивлён их дружбой. Кому случалось из Болховского уезда перебираться в Жиздринский, того, вероятно, поражала резкая разница между породой людей в Орловской губернии и калужской породой...

Издатели "Современника" Некрасов и Белинский прекрасно понимали, что публикация очерка "Хорь и Калиныч" вызовет резонанс в цензурном ведомстве и может не понравиться "начальству". С другой стороны, не печатать такой удивительный текст они не могли. Поэтому они поместили его в первом номере своего нового журнала, но запихнули в раздел "Смесь", как бы специально подчёркивая его второстепенность по сравнению с передовацами. Тургенев написал свой шедевр, отправляясь за границу, вскоре после того, как поклялся бороться с крепостничеством...