В тот вечер мы с дедом Колей засиделись допоздна в моём саду. Беседка, которую построил я позапрошлым летом, освещалась керосиновой лампой. Уже опустились летние сумерки, по крыше беседки шуршали ветви яблонь, во дворах, то тут, то там, лаяли собаки. Деревня погружалась в тишину, наступала ночь. Где-то вдалеке громыхнуло, и на самом горизонте небо озарилось всполохом приближающейся грозы. — Вот в таку-то ночь я с Хлопотуном и повстречался однажды, — задумчиво протянул дед Коля. — С кем? — не понял я...

Точное происхождение термина "водевиль" не установлено даже на его родине во Франции. По одним предположениям — это искажённое "val de Vire", то есть долина реки Вир в Нормандии, где появился на свет поэт Оливье Басселен, который писал здесь весёлые песни, получившие название "водевиров", а отсюда — "водевилей". По другим, слово произошло от "voix de ville", что означает "городские песни", "голоса города"... Изначально водевилем назывался финальный куплет, обращённый непосредственно в зрительный зал, который демонстрировал дар автора...