Глава I Перед глазами читателя рисуется унылая картина. Крохотная комнатка, окно занавешено темной шалью. На полу лежит умерший Максим Савватеев, рядом сидит его жена, Варвара Каширина. Их сын, Алеша, стоит вместе с бабушкой и смотрит на родителей. Уже пора выносить тело, но у Вари начинаются схватки. Картинка сменяется кладбищем и нищенскими похоронами Максима. Алексей слишком маленький, чтобы понять, что папа больше не придет. И вновь все меняется: мать, бабушка, Алеша и его умерший братик Максим едут на пароходе в Нижний Новгород, где живет все семейство Кашириных...

Начало, первая глава Отношения их с самого начала стали какими-то странными. Их повсюду теперь видели вместе. Утром Алиса поднималась очень рано, как она привыкла, и одевалась, зная, что внизу, в холле отеля ее уже ждет Влад. Не было нужды наносить макияж, делать прическу – ведь они спешили к морю. Влад великолепно плавал, в этот час еще не было спасателей, и мужчина уплывал далеко за буйки. Ограничиться прибрежной зоной было для него все равно, что играть в детской песочнице. Алиса же могла продержаться на воде только пару минут...