Первые дни после отъезда Антонины прошли в тревожной, звенящей тишине. Ольга ожидала, что деревенские бабы устроят ей бойкот или начнут травить, как чужачку, отбившую жениха у родной сестры. Но вышло иначе — и это пугало ее больше любой открытой вражды. Потому что враг, которого не видишь, всегда бьет в спину… Глава 1 Первые дни после отъезда Антонины прошли в тревожной, звенящей тишине. Ольга ожидала, что деревенские бабы тут же устроят ей бойкот или, хуже того, начнут травить, как чужачку, отбившую жениха у родной сестры...

Глава I Перед глазами читателя рисуется унылая картина. Крохотная комнатка, окно занавешено темной шалью. На полу лежит умерший Максим Савватеев, рядом сидит его жена, Варвара Каширина. Их сын, Алеша, стоит вместе с бабушкой и смотрит на родителей. Уже пора выносить тело, но у Вари начинаются схватки. Картинка сменяется кладбищем и нищенскими похоронами Максима. Алексей слишком маленький, чтобы понять, что папа больше не придет. И вновь все меняется: мать, бабушка, Алеша и его умерший братик Максим едут на пароходе в Нижний Новгород, где живет все семейство Кашириных...