Всё это было давно, когда мужчины ещё носили тоги, а женщины — на голове всё, что найдётся. Был в Риме царь Тулл Гостилий, грозный и, говорят, не чуждый авантюризма. Ему не сиделось на месте, поэтому он втравил Рим в войну с соседями из Альба-Лонги. Спор, как водится, шёл не за землю, а из принципа: кто в Лации первый парень. Но вот армии стоят друг напротив друга, тяжело дышат, потеют в доспехах, а диктатор альбанский, некий Меттий Фуфетий (имя — как кличка уличного кота), предлагает: а давайте вместо всеобщей бойни — поединок...