Завязка сюжета в этой книге начинается со знакомства автора, Владимiра Солоухина, с фотографом Кириллом Бурениным и его женой Елизаветой... Фотограф и его жена, конечно, сразу же были опознаны читателями (как и многие другие его произведения "Последняя ступень" [1976 г.] автобиографична). Под именами Кирилла Александровича Буренина и Елизаветы Сергеевны были выведены художник Илья Сергеевич Глазунов и Нина Александровна Виноградова-Бенуа. (ЖЖ С.В. Фомина) ... Если я скажу, что я не был потрясен тем, что узнал и передумал за очень, в общем-то, короткое время, то я еще не скажу ничего...