Гюстав Курбе (1819 — 1877) — французский живописец, сыгравший центральную роль в становлении реализма в середине XIX века. Курбе восстал против романтической живописи своего времени, обратившись к сюжетам  повседневных жизненных событий. Родившийся в 1819 году в маленьком сельском городке Орнан, недалеко от французских Альп, Курбе вырос в живописной местности, в заботливой семье. Хотя общее образование Курбе было солидным, его художественная подготовка была посредственной. В четырнадцать лет он брал уроки у малоизвестного художника-неоклассика...

«...Когда появился Курбе, все задыхалось ещё в узких рамках традиции. Он сломал эти рамки и ранил их осколками. Особенно почувствовали себя уязвленными коллеги; критика начала свою осаду…» — Жюль Валлес, писатель, журналист. Искусство XIX века жило по строгим правилам: античные герои, библейские сюжеты, идеализированные образы. Но появился художник, который бросил вызов этой традиции – грубоватый провинциал с кистью в руках и непоколебимой верой в правду. Гюстав Курбе не просто писал картины – он переосмыслил само предназначение искусства, за что одни называли его гением, другие – варваром...