Не прошло много времени после убийства Гераклом Немейского льва, как Эврисфей вновь призвал героя. На этот раз ему надо было изничтожить змееподобное чудовище с ядовитым дыханием, обитавшее в подземных водах у озера Лерны. Поэтому и звалось оно Лернейская Гидра. Чудовище, выползая их своего логовища, уничтожала целые стада и опустошала все окрестности. Не было спасения от его жестокости. Лернейская Гидра имело тело змеи с девятью головами дракона. Кто-то, видать от страха, приписывал ей пятьдесят голов...

Слово «гидра» в переводе с древнегреческого означает «водяная». Этим словом греки называли многоглавого змея-дракона, проживавшего у озера Лерна. Там гидра охраняла один из входов в царство мертвых Аид и периодически развлекалась нападениями на соседние селения. Лернейское чудовище — третий по счету ребенок чудовищного великана Тифона и коварной дракайны (полуженщины-полузмеи) Ехидны (Об этом союзе мы недавно писали в статье «Пожирательница путешественников и мать чудовищ — кто такая Ехидна?»). Но вскармливала маленькую змею сама Гера...