На многих средневековых миниатюрах и иллюстрациях, посвящённым великой эпидемии чумы, часто можно увидеть весьма странные фигуры. Облачены они в длинные, до пола чёрные плащи, в шляпы или капюшоны. Но самое поразительное – это их птичья голова, с длинным клювом, что придаёт им определённое сходство с древнеегипетским богом Тотом. Кто эти существа, являющиеся неизменными персонажами картин Босха и Брейгеля, посвящённых «чёрному мору»? Чёрный мор Пандемия чумы обрушилась на человечество внезапно, и за 20 лет преодолела пространство от Китая до Европы...

Вот так выглядит настоящая маска чумного доктора. Заметно отличается от тех красивых парадных масок, что мы видим в кино про Средневековье, не правда ли? Эта маска сделана из бархата, кожи и зеленого стекла. Находится в музее в Германии. Почему маска была столь причудливой формы? В то время в медицине господствовала идея миазмов. Тогда думали, что болезни распространяются через запах. Они заметили, что от больных часто исходит зловоние. Только перепутали причину со следствием - неприятный запах обычно возникает уже после того, как человек заболел...