В мае 1889 г. Винсент Ван Гог добровольно лег на лечение в психиатрическую лечебницу города Сен-Реми в Провансе. В больнице он оставался год, однако продолжал работать, несмотря на тяжелое душевное состояние. Здесь и были созданы некоторые знаменитые его произведения, включая автопортрет в синем костюме и пейзаж «Звездная ночь». В письмах к своему брату Тео Винсент неоднократно упоминал о странной власти, которое имеет над ним звездное небо, и признавался в желании написать его: «Я очень хочу нарисовать звёздное небо...

Многие экспрессионисты считают эталоном истинного мастерства картину Ван Гога, написанную в 1889 году и получившую название "Звездная ночь". Она выполнена сине-желто-белой палитре и привлекает внимание своей необычностью. Над крохотным городом сияют гигантские звезды. А в пространстве между небом и землей кружат странные вихри. Несмотря на многочисленные лестные отзывы, мнение зрителей и авторитетных коллег, сам художник никогда не любил эту работу. Причина в том, что изображение он делал не с натуры...