В Щукином дворе в картинной лавочке жил Чартков. Этот молодой художник очень беден, но при этом за последнюю двугривенную монету покупает портрет работы какого-то искусного художника. На полотне был изображен какой-то странный старик, лицо которого было чахлым, скулистым, а главное, оно было бронзового цвета. Но особенно выделялись на лице его глаза. Когда же Чартков дома разворачивает картину, то каждый раз ему кажется, что эти глаза старика всегда смотрят на него. И куда бы он ни двигался по комнате, эти глаза пристально следили за ними...
Повесть Н.В. Гоголя "Портрет" вызывает интерес у читателей тем, что в ней удивительным образом реализм перекликается с мистикой и фантастикой. События в ней охватывают короткий промежуток времени, однако насыщенным произведение делает большое количество мелких деталей и элементы фантастики. Также повесть интересна тем, что автор показывает читателю историю души художника Чарткова, который стоит перед выбором между истинным искусством и признанием со стороны толпы людей. Портрет старика в азиатских одеждах, который приобрёл художник, разделил его жизнь на до и после...