«Видел мельком Аксинью. Очень хороша. Все эти дни ждал тщетно. Нынче в большом старом лесу, сноха, я дурак. Скотина. Я влюблен, как никогда в жизни. Нет другой мысли. Мучаюсь». Это не черновик романа. Это дневник Льва Толстого. Ему тридцать один год, он уже автор «Севастопольских рассказов», за ним ухаживают светские барышни. А он пишет о крепостной крестьянке и называет себя скотиной. Что произошло в большом старом лесу Ясной Поляны в 1858 году? И почему через месяц в дневнике появится другая запись...