Иван был горяч, ласки его были грубы, но сладки, а старый муж дряхлел и кашлял, Нина с головой ушла в свой незаконный роман и не слишком задумывалась о том, что о ней говорят… В октябре 1871 года Саратов встретил гостя промозглым ветром с Волги. В усадьбе предводителя дворянства Хвалынского уезда, Виктора Антоновича Шомпулева, топили печи. Помещик сидел над отчетами о недоимках, когда дверь приоткрылась и лакей, старый Прохор, мял в руках шапку, застыв на пороге. — Ваше благородие… там дама просится...