Дворянский род Державиных исчисляется от XV века. Татарин мурза Багрим прибыл из Большой Орды на службу в Москву. Великий князь Василий Васильевич Тёмный собственноручно окрестил его в православную веру и за хорошую службу наградил землями. У Багрима, окрещенного Ильей, были дети - Дмитрий, Юрья, Нарбек, Акинф, Тегль, от которых произошли дворянские роды Нарбековых, Акинфовых, Теглевых. Внук Ильи, Алексей Дмитриевич Нарбеков, получил прозвище "Держава", и стал родоначальником рода Державиных...

Еще Пушкин считал, что Державина невозможно читать: «Этот чудак не знал ни русской грамоты, ни духа русского языка (вот почему он и ниже Ломоносова). Он не имел понятия ни о слоге, ни о гармонии — ни даже о правилах стихосложения. Вот почему он и должен бесить всякое разборчивое ухо. Он не только не выдерживает оды, но не может выдержать и строфы (исключая чего, знаешь). Что ж в нем: мысли, картины и движения истинно поэтические; читая его, кажется, читаешь дурной, вольный перевод с какого-то чудесного подлинника...