Простой крестьянский парень Николай Струнников пришел в Москву с пустыми карманами и огромным желанием стать художником. Он действительно стал успешным художником до революции и еще более успешным после. Увы, в постсоветское время о нем вспоминают все реже. Николай Иванович Струнников родился в 1871 году в Орле. Помимо Николая у родителей было еще четыре дочери и один сын. Семья жила в селе Богородицкое Малоархангельского уезда Орловской губернии. Отец был приказчиком в местном магазинчике. Мать постоянной работы не имела, зато прекрасно вышивала бисером...

Он был крепостным, принадлежавшим графу Шереметеву, и вырос в семье своего дяди, Семена Михайловича Аргунова, управляющего домом княгини Черкасской, а позднее — домом графов Шереметевых. Династия Аргуновых подарила русскому искусству целое созвездие прекрасных художников и архитекторов. В 1746-1749 годах Иван Аргунов изучал живопись у немецкого художника по имени Георг Гроот, который в то время состоял на службе у императрицы Елизаветы Петровны. Иван также брал уроки у своих двоюродных братьев...