Видите эту девочку, дорогой читатель? Еë звали Конни Гилкрист. Супервостребованная натурщица, она запечатлена на несчëтном числе картин модных живописцев той эпохи. Эпохи, когда Запад увлёкся эстетикой Востока. Снова. В который раз в истории. И это безумно символично. Подлинными первопроходцами на тропе стилистического копирования азиатско-африканских культурных мотивов с их последующим переносом в Европу были древние римляне. И, честно говоря, с тех пор ничего глобально не изменилось. Да, наполеоновский поход на Египет стал повивальной бабкой ампира...

Лорд Фредерик Лейтон был одним из самых влиятельных и виртуозных художников викторианской эпохи, блестящим живописцем тел и пейзажей. Он был титаном британского искусства, приверженцем классического искусства. Проведя свою раннюю жизнь в поездках по Европе, Лейтон приобрел невероятно широкий круг знакомств, охватывающий всю гамму современных художественных школ, от академической исторической живописи до натурализма, романтизма и эстетизма. Его акцент на красоте - особенно красоте мужского тела - предвосхитил упадок "искусства ради искусства"...