В «Кому на Руси жить хорошо» Некрасов ставит вопрос о том, кто же действительно счастлив на российской земле, и через путешествие пятерых крестьян демонстрирует сложность понятия благополучия в стране. Произведение рождается в контексте крепостного права, социального неравенства и политических ограничений и направлено на критику существующего порядка и поиск ответов на вопрос: как жить хорошо? Поэма строится как многоголосое странствие: герои из разных мест и слоёв крестьянства высказывают свои...

В основе поэмы — мысль, которая неотступно преследовала поэта в пореформенные годы...