Простая словесная перебранка по поводу методов воспитания дочери Тургенева обернулась скандалом и разрывом отношений. Вернувшись в имение, Тургенев слегка остыл. Ему доставили записку от Толстого с требованием извинений, и он написал примирительное письмо, в котором искренне извинялся, но ставил точку в их отношениях. Если бы Толстой получил это письмо сразу, инцидент, вероятно, был бы исчерпан. Но нарочный, отправленный с этим посланием Толстому, адресата уже не застал...