Глава 1. В первой главе романа автор рассказывает о том, что кровопролитные сражения между войсками Великобритании и союзом Франции с индейцами шли с попеременным успехом. На стороне Великобритании была великолепная подготовка солдат, престиж империи, новейшее вооружение. Но военачальники, которые вели армии в бой, были бездарны, а приказы из-за океана – глупы. Поэтому на третий год войны, в 1757 году наступил перелом. Французы всё чаще побеждали, а англичане стали поддаваться панике. Английским поселенцам всюду чудились враждебно настроенные индейцы...

В войнах между англичанами и французами за обладание американскими землями (1755-1763) противники не раз использовали междоусобицы индейских племён. Время было трудное, жестокое. Опасности подстерегали на каждом шагу. И неудивительно, что ехавшие в сопровождении майора Дункана Хейворда к командующему осаждённым фортом отцу девушки волновались. Особенно тревожил Алису и Кору — так звали сестёр — индеец Магуа, по прозвищу Хитрая Лисица. Он вызвался провести их якобы безопасной лесной тропой. Дункан...