Глухая полночь. Строем длинным, Осеребренные луной, Стоят кареты на Тверской Пред домом пышным и старинным. Пылает тысячью огней Обширный зал; с высоких хоров Ревут смычки; толпа гостей; Гул танца с гулом разговоров. В роскошных перьях и цветах, С улыбкой мертвой на устах, Обыкновенной рамой бала, Старушки светские сидят И на блестящий вихорь зала С тупым вниманием глядят. Кружатся дамы молодые, Не чувствуют себя самих; Драгами камнями у них Горят уборы головные; По их плечам полунагим Златые локоны летают; Одежды легкие, как дым, Их легкий стан обозначают...

Княгиня Нина отравилась из-за безответной любви, хотя вполне могла быть счастлива с собственным мужем – таков вкратце сюжет поэмы «Бал» (1828) Евгения Баратынского. Легкие изящные стихи описывают суетность и тщеславие высшего света, истеричность и мстительность женской натуры. При этом уколы иронии метки и чувствительны. Поэма «Бал» неуловимо похожа на пушкинского «Евгения Онегина», однако была опубликована на 10 лет раньше. Вы удивитесь, но поэма до сих пор не выпускалась как аудиокнига в исполнении профессионального актера...