Популярной темой средневековой истории являются Крестовые походы. Каждый представляет себе рыцарей с крестами на щитах, которые отправляются в Иерусалим освобождать “Гроб Господень от неверных”. Современные историки насчитывают около девяти таких походов против мусульман. Но во всей этой истории есть один уникальный случай: четвертый поход был против Византии. Как случилась, что “воины Христа” отправились воевать против христиан? Кто организовал и к чему привел этот странный крестовый поход? Давайте разбираться...

Папа Иннокентий 3 с момента своего вступления на престол начал энергичную подготовку к новому Крестовому походу. Тридцатая часть всех церковных доходов была предназначена для этих целей. Во Франции проповедник Фулько де Нейи выступал на турнирах, где собиралось много рыцарской молодежи и бедноты, и ему удалось создать ядро новой крестоносной армии. Вожди крестоносцев заключили договор с Венецией о перевозке армии в Палестину и о доставке ей продуктов в течение 9 месяцев, за что Венеция должна была получить в три срока, до июня 1202, 85000 марок серебром...