Франция, XVI век. У власти Карл IX из династии Валуа, регентом при котором до его 13-летия была Екатерина Медичи. Страна раздираема противостоянием между протестантами и католиками. Бракосочетание Генриха Наваррского с сестрой короля Маргаритой Валуа только усугубило ситуацию и привело к страшной Варфоломеевской ночи, в результате которой в одном только Париже было истреблено 3000 гугенотов. Именно в этот год дворянин Мишель де Монтень, продав свою судейскую должность, выйдя в отставку и поселившись в родовом имении, начал писать «Опыты»...

Понятие «самопознание» чаще всего воспринимается в качестве синонима слова «самосовершенствование». Во многом такому отношению, прочно укоренившемуся в западной философской мысли, мы обязаны трудам не философов, а авторов, работающих на стыке философии и публицистики. Одним из первых был Мишель де Монтень, который вошёл в историю благодаря своим «Опытам». Это обширный труд, который дал начало жанру эссе и представляет собой собрание множества разрозненных сочинений, подчинённых не единому творческому замыслу, а основным темам размышлений автора над своей судьбой и своими действиями...