Хотя ансамбли натюрмортов и были очень важным элементом многих крупных картин художника-авангардиста Эдуарда Мане (годы жизни 1832-1883), его наиболее устойчивый интерес к самому жанру проявлялся в период с 1864 по 1865 годы, когда и было написано произведение «Рыба (Натюрморт)». Внимание Мане к натюрмортам совпало с постепенным повторным признанием этого жанра в XIX столетии, отчасти из-за роста среднего класса, чьи вкусы сводились к интимным работам по умеренной цене. Эта картина, как и многие другие натюрморты Мане, чем-то напоминает голландские модели XVII века...

«Веласкес — мой идеал живописца» ,— говорил Мане. И не стеснялся черпать вдохновение в бессмертном наследии испанца. Именно Веласкес «подсказал» Мане концепцию создания «Старьевщика». Что характерно: рассказывая аудитории о творчестве нашего героя, уважаемые коллеги предпочитают напрочь «забывать» об этой картине. А знаете, какое полотно гениального француза упоминают даже реже, чем «Старьевщика»? — «Натюрморт с рыбой и креветками». И это не случайности, а вполне себе ясная закономерность. Мир живописи предпочитает помнить Эдуарда Мане лишь как создателя европейской (пост)импрессии...