Донатас родился в конце апреля 1924 года в литовском городе Каунас. До 1939 года город был столицей Литовской республики. Актёр родился в рабочей семье, но жизнь его была сложной и трудной. Когда Донатасу исполнилось 10 лет, его родители развелись, поделив детей. Сестра Данута осталась с матерью с Оной Блажайтите-Банионене, а Донатас остался с отцом. Его отец — Юозас Банионис, был революционером-подпольщиком. Сын видел его редко. Отец оказывался то в эмиграции, то в тюрьме. При упоминании кто твой папа, можно забыть и о гимназии, и об университете...