Геннадий Бортников бесподобно сыграл в фильме-спектакле Дон-Карлос главную роль. Великолепный актерский состав по драме Шиллера никого не оставит равнодушным. Актер не так много снимался, но созданные им образы, сразу запоминаются в таких фильмах, как: "Взорванный ад", "Алло, Варшава!", "Вечерний свет", "Глазами клоуна" и другие. В 1977 году не стало главного режиссёра театра имени Моссовета, Завадского и Бортников остался без ролей. Фаина Раневская увидев Бортникова в спектакле «Петербургские сновидения», сказала о нем: «Гена должен забыть все: приятелей, знакомых, угощения, выпивки, Гена должен ходить в лес, смотреть на небо, на деревья. Именно в лес, а не в гости. Гена должен рисовать, он это умеет делать, Гена обязан сейчас состариться на 1000 лет и вновь родиться — чтобы играть Раскольникова, нужно в себе умертвить обычного, земного, нужно стать над собой — нужно искать в себе Бога. Гена должен в себе убить червяка тщеславия, он должен сказать себе — я ничего не сыграл еще, я плюю на успех, на вопли девочек и мальчиков — я должен прозреть. Я остался один на один с собой, с Родионом. Господи, помоги ему! Я ничего не требую от Гены, потому что роль эта делается годами, но что я хочу от Гены?.. Гена хорош, но он как надо заживет, когда поймет каждой клеткою, что он делает, когда перестанет вспоминать и говорить текст, а начнет кровоточить сердцем». Ему предлагали остаться во Франции, сниматься в европейских фильмах, но он вернулся в СССР. Вот, что актер сказал о себе: «Иногда задаю себе вопрос: может, я просто не встретил своего человека? С первого дня моего появления на сцене я сразу окунулся в безумный успех. Меня душили щедрыми подношениями. Но я никому не верил. Я понимал, почему людей тянуло ко мне, как мотыльков на яркий свет. Сомнения обрубали мне крылья. Я все подвергал сомнению. «Не-е-ет, – думал, – со мной это не пройдет. Ты хочешь закрутить отношения только потому, что я звезда. Это все отравило. Хотелось одиночества, уединения. Пусть я буду один, но зато не обманутый, не преданный»