В 1935 году, вернувшись в СССР после долгих гастролей, Сергей Прокофьев решил создать балет по трагедии Уильяма Шекспира «Ромео и Джульетта». Как он сам позже сказал: «Я сразу вцепился в сюжет о Ромео и Джульетте. Лучше не найти!» Для написания либретто Прокофьев привлек Сергея Радлова, шекспироведа и художественног о руководителя Ленинградского театра имени Кирова, а также Адриана Пиотровского, драматурга и театроведа. Прокофьев стремился создать музыку, которая сочетала бы выразительность и драматургию, элементы народной музыки и эмоциональные сцены...

История юной любви двух отпрысков враждующих домов, заканчивающаяся трагически вследствие случайного рокового недоразумения, много раз обрабатывалась в древней литературе, и эта тема была хорошо известна Шекспиру хотя бы по истории Пирама и Фисбы, забавно использованной им в "Сне в летнюю ночь". Но в данном случае, как показывает итальянская оболочка трагедии, эта тема была взята им из новелл и драм итальянского Возрождения. Самая ранняя из сохранившихся обработок этого сюжета, крайне популярного в ренессансной Италии, принадлежит Мазуччо ("Новеллино", 1476 г...