О поклонении волхвов говорится в Евангелии от Матфея 2:2–12. В нём волхвы описываются как таинственные мудрецы с Востока. Толкование Псалма 72:10–11 привело к возвышению мудрецов, или волхвов, как идеальных царей, часто именуемых Каспаром (или Гаспаром), Мельхиором (или Гельхиором) и Вальтазаром (или Бальтазаром). Часто художники изображали их на трёх стадиях зрелости — в преклонном, среднем и юношеском возрасте — и разных рас — европейцев, азиатов и африканцев. Об их дарах говорил в конце II века святой Ириней: это золото (дань), ладан (жертвоприношение) и мирра (погребение)...