Давно это было. Много веков прошло с тех пор. Но до сих пор помнят люди историю бесконечной любви Паоло и Франчески, которую не смогла победить даже смерть. В давние времена в солнечной Италии, в дельте реки По, на морском побережье стоял город Равенна , окружённый монолитными крепостными стенами, разделённый вдоль и поперёк короткими улочками и повсюду украшенный причудливыми мозаиками. В этом городе родилась и жила юная Франческа да Полента, дочь Гвидо да Полента, правителя Равенны. Прекрасная красавица Франческа мечтала о любви...

Ей было шестнадцать, ему - сорок шесть. Красавица-актриса, юная и прекрасная, как утренняя заря, и знаменитый художник, - высокий, костистый, лысоватый мужчина с седой бородой. Эллен Терри была польщена тем, что сам Джордж Фредерик Уоттс влюбился в нее. Покорить мужчину взрослого, опытного, известного всей Англии - это ведь не то же самое, что вызвать любовный восторг в сердце шестнадцатилетнего ровесника. Но предложение Джорджа Фредерика о свадьбе испугало Эллен. Девушка начала представлять, что будет после того, как их объявят мужем и женой, и мистер Уоттс приведет ее в супружескую спальню...