Сёстры Доротея и Селия остались сиротами. Они проживали с опекуном мистером Бруком. Несмотря на свою схожесть, сёстра отличались друг от друга. Доротея была эталоном серьёзности и набожности, а Селия была милой и легкомысленной в меру. В дом вхожи были два джентльмена, которые хотели жениться на Доротее. Это сэр Джеймс Четтем – молодой баронет и учёный священник мистер Кейсобон. Доротее больше приходился по душе священник. Вскоре Кейсобон сделал предложение Доротее, и они поженились. Они отправились в путешествие в Рим...