Что такое искусство? Украшение? Отдых для глаз? Или что-то фундаментальное, без чего общество не может существовать? Один из самых влиятельных мыслителей XIX века, Джон Рёскин (1819 – 1900), был уверен: искусство — это зеркало нравственности и главный показатель здоровья цивилизации. Без искусства культура теряет основу, а общество — опору. Для него конечная цель искусства заключалась в том, чтобы преобразить мир по законам красоты. Для Рёскина красота — это не эстетическая приятность, а выражение истины и добра...

Будучи преподавателем Оксфордского университета, Джон Рёскин поставил перед собой цель — создать целостную картину представлений студентов об искусстве. Получились невероятно интересные лекции по искусству, которые можно почитать сегодня, ибо актуальность темы и подхода профессора становятся очевидными. Рёскин задавался важным вопросом: возможно ли, будучи студентом,  получить образование, способное развить самые благородные чувства, ведь, по его мнению, «благородное искусство могут создать только благородные люди»...