Конец октября 1820 года. Неаполитанский залив скован тяжелым свинцовым маревом. Небольшое британское судно «Мария Кроутер» замерло на десятидневном холерном карантине у итальянских берегов. В тесной, пропахшей сыростью и дегтем каюте задыхается от мучительного кашля двадцатипятилетний юноша — величайший романтик Англии Джон Китс. Его легкие практически уничтожены чахоткой, каждый вдох дается ценой кровавой пены на губах, а запасы жизненных сил тают с каждым ударом корабельного колокола. Но рука, сжимающая гусиное перо, не дрожит...