Мы уже говорили об истоках жанра сонет. А именно об его итальянской разновидности. Сегодня речь пойдет об английском. Благодаря популярности итальянской поэзии сонет проник в английскую литературу. Джеффри Чосер первым вставляет переложение одного из петрарковских сонетов в свою поэму «Троил и Крессида», однако без сохранения ее формы. Позднее Томас Уайет (1503-1542), посланный с дипломатической миссией в Италию, знакомится с петрарковским циклом и тогда же или несколько позже создает несколько своих английских переложений...

Современник Шекспира, отнесённый историей и судьбой в другую культурную эпоху, поэт и проповедник — все это Джон Донн (1572–1631). Судьба Донна была полна причудливых поворотов: он ее получил диплома в Оксфорде и Кембридже, так как был католиком, а не протестантом, а потом угодил в тюрьму из-за того, что тайно женился на дочери знатного сановника, который лишь спустя 8 лет, в 1609 году, признал его зятем. Карьера Донна некоторое время шла вверх, ему покровительствовал Яков I, но личная трагедия (смерть двух детей) подломила его веру, и он перешёл в англиканство...

Джон Донн, должно быть, один из самых интересных писателей, когда-либо живших, как поэт, так и человек. Его жизнь была красочным приключением, а его стихи - значимым подвигом языка. Якобинский писатель, более или менее современник Шекспира, Флетчера и Вебстера, но очень далек от этих театральных писателей, как в отношении его социального класса, так и в отношении его литературных произведений, сегодня он считается выдающимся поэтом того типа поэзии, который мы называем "Метафизическими поэтами". Донн был человеком со значительным талантом и способностями...