Зарождение легендарной поэмы Фундаментом для философской драмы Гёте послужила зародившаяся в XVI веке в Германии легенда об алхимике, чернокнижнике докторе Фаусте, с которой Гёте познакомился еще в раннем детстве. По легенде Фауст занимался оккультными практиками, взывал к духам, в сделке с дьяволом обменял свою душу на исполнение мирских утех. Истории о нем — от реалистичных документов до целых саг — были собраны в одну книгу в немецком городе Франкфурте-на-Майне, на родине писателя. Тем не менее, эта книга наделяла образ Фауста строго отрицательными качествами...

С тех самых пор, как Гёте написал своего "Фауста", Мефистофель завладел умами и душами композиторов . На протяжении всего 19 века этот посредник между дьяволом и человеком то и дело появлялся в музыке в разных образах - чаще пугающих, но иногда не лишённых даже некоторого шарма. Вспомним, к примеру, самое известное: бравурные Куплеты Мефистофеля ("На земле весь род людской чтит один кумир священный!") или его элегантную Серенаду из "Фауста" Шарля Гуно. Все немецкие, французские и итальянские...