Крохотный остров-скала возвышается посреди Катуни на окраине села Чемал (недалеко от Чемальской ГЭС, о которой я уже рассказывала). Это одна из самых посещаемых туристами достопримечательностей Горного Алтая. Что же привлекает туда людей не только со всей страны, но и из-за рубежа? - Огромная фигура Богородицы с младенцем на руках, выступающая прямо из скалы с самой неприступной стороны острова. Одна из легенд, связанная с этим островом, гласит, что Иоанну Богослову, когда он писал свой "Апокалипсис", было видение: два острова, парящих высоко над водой...

В Средние века Пресвятая Богородица была предметом редкой формы искусства, о которой большинство из нас, вероятно, никогда не слышали: «vierge ouvrante» буквально «открывающася дева» на французском языке. Эти редкие произведения, найденные в основном в Германии, Испании и Франции и созданные между 13 и 16 веками, использовались в качестве религиозных предметов в частных святынях или церквях. Большую часть года они выглядели как обычные статуэтки из слоновой кости или дерева. Но в определенных случаях,...