В 1966 году Анатолий Рыбаков уже мог надеяться, что «Дети Арбата» скоро дойдут до читателя. По его собственным воспоминаниям, роман анонсировал «Новый мир», а Александр Твардовский хотел его напечатать. Не получилось. В 1978 году книгу заявили уже в журнале «Октябрь» — и снова публикация сорвалась. Только в 1987-м роман наконец появился в № 4–6 «Дружбы народов». Рыбаков вспоминал, что начал работу над ним в 1965 году, а полностью завершил много лет спустя. Получилась почти слишком точная литературная рифма...

Я знала, что книга "Дети Арбата" про 1930-е годы. Я предполагала, что без ссылок и репресий не обойдется. Но я оказалась не готова к тому, что эта тема будет главной, что именно на нее мы будет смотреть со всех сторон: глазами невиновного человека, угодившего в эту машину "правосудия"; глазами его матери; глазами его друзей и врагов; глазами его педагогов и руководителей; глазами преданных партийных работников и даже глазами самого товарища Сталина. Я предполагаю, что книга в свое время могла стать...

«Дети Арбата» - одно из самых значительных произведений русской литературы ХХ века. Главные герои этой эпопеи - столичная молодежь тридцатых годов прошлого столетия. Верные друзья, тесный кружок - каждому из них судьбой уготован особый путь. Кого-то ждет почетное место "вершителя судеб", другого - ссылка на Дальний Восток; одним удастся сохранить достоинство в условиях государственного произвола, другие не выбирают средств ради достижения власти. Анатолий Наумович Рыбаков написал свою главную книгу в 1960-х годах, но лишь спустя двадцать лет она увидела свет...