Иосиф Бродский в послесловии к "Котловану" Платонова написал, что завидует тому народу, на язык которого нельзя перевести повесть. Он видит в произведении апокалипсис нашего времени, сюрреалистические картины, изображающие конец света. Но, как ни парадоксально это звучит, в “Котловане” есть место юмору. В нем находит отражение народная смеховая культура, формулой которой вполне могла бы послужить пословица “К смерти готовься, а крышу крой”. Вторая часть этой пословицы не столько о добывании хлеба...

Все это неправильно. Жестокость большевиков при свержении самодержавной власти, расстрел императорской семьи, насильная коллективизация и беспощадное раскулачивание. «‎Котлован» Платонова — это, по сути, место исторического тупика, где люди обменяли память о прошлом на слепую веру в социалистическое преобразование. Все события книги сводятся к тому, что сначала артель рабочих роет котлован под великое здание будущего для всего пролетариата, а позже, не закончив строительства, участвует в коллективизации и раскулачивании крестьян ближайшей деревни...