Трилогия стала дебютным произведением Толстого. Повесть «Детство» была опубликована в 1852 году в журнале «Современник». Затем Толстой написал «Отрочество» и «Юность». Работа над книгой длилась 6 лет. В основу произведения легли детские воспоминания автора. Лев Николаевич подробно описал чувства Николеньки Иртеньева, его внутренний мир, духовное и нравственное становление, показал ребёнка на пути взросления. Повествование в произведении происходит от лица главного героя. Десятилетнего Николеньку Иртеньева, главного героя повестей, будит учитель Карл Иванович...

– Мы не хотим внуков, и не просили вас их делать, – ответила Екатерина Николаевна. Арина и Марина были уверены – у их родителей идеальный брак. Папа и мама практически никогда не ругались при них, да что там, в их доме и голос-то никто не повышал. За годы, пока они с сестрой росли, Марина не помнила ни одного скандала и вообще ссоры. Анатолий Александрович и Екатерина Николаевна разговаривали, понижая голос, если были не согласны друг с другом. Это создавало еще более гнетущую атмосферу, чем любые крики...