В романе «Отцы и дети» И. С. Тургенев строит повествование вокруг одного главного героя, который становится воплощением исторического перелома между поколениями. Хотя название романа — «Отцы и дети» — предполагает конфликт двух поколений в целом, фигура Базарова оказывается центральной. Его окружают не настоящие единомышленники и последователи, которые могли бы развить его идеи, а лишь слабые подражатели вроде Аркадия Кирсанова и Ситникова, которые не способны глубоко понять его убеждения и пойти дальше него...