«Маменька, прошу принять мой выбор. Я женюсь на Татьяне Васильевне, и это уже решено». Женщина, взглянув на сына, презрительно скривилась: «На Васильчиковой? Господи, неужели никого лучше не сыскалось?». Но молодой человек был настроен действительно решительно – о том говорили и горящий взгляд светлых глаз, и дерзость в беседе с матерью, чего прежде он никогда себе не позволял. Он знал, что мать неодобрительно относится к его избраннице. Но чем насолила княгине Татьяна Васильевна Васильчикова? И...

— Я часто думаю, — продолжала Анна Павловна после минутного молчания, подвигаясь к князю и ласково улыбаясь ему, как будто выказывая этим, что политические и светские разговоры кончены и теперь начинается задушевный, — я часто думаю, как иногда несправедливо распределяется счастие жизни. За что вам судьба дала таких двух славных детей (исключая Анатоля, вашего меньшого, я его не люблю, — вставила она безапелляционно, приподняв брови) — таких прелестных детей? А вы, право, менее всех цените их и потому их не стоите...