Хищники "В овраге" Чехова. "В овраге" (1901) - повесть о кулацкой семье. Жизнь кулаков изображена Чеховым в ряде произведений ("Бабы", "Холодная кровь", "Кулацкое гнездо"), но повесть "В овраге" является наилучшей из них по полноте и завершенности. Все внешнее благопристойно и мирно в доме Цыбукина, сельского кулака. Жена его даже занимается благотворительностью, подкармливая нищих и странниц:"Милостыня ее действовала в эти тягостные туманные дни, как предохранительный клапан в машине". Но внутри семьи кипит напряженная, деятельная жизнь хищников. Цыбукин имеет официально бакалейную лавку, но тайно ведет торговлю водкой, принимает в заклад вещи, даже краденые, занимается ростовщичеством,, спекулирует хлебом, лесом. Вся округа в его руках. В результате его деятельности "в грязи валялись фабричные, одурманенные плохой водкой, и грех, казалось, сгустившись, уже туманом стоял в воздухе". Душа этого кулацкого гнезда - невестка старика, Аксинья, красивая, энергичная женщина, но безжалостная, как "гадюка". В своем яростном стремлении к обогащению она подавляет всех окружающих, поражая жестокостью даже хищника Цыбукина, выгнанного ею под старость из его собственного дома. Она убивает маленького ребенка, возможного сонаследника, обварив его кипятком, и становится во главе "дела", расширяя и укрепляя его. Позже она - уже крупная землевладелица, пользующаяся опасливым почтением к ней окружающих, как к сильному хищнику. Методы наглого, хищнического накопления кулачества с его нечеловеческой жестокостью показаны Чеховым в повести убедительно и правдиво.