Этот рассказ Чехова один из самых натуралистичных и жёстких. Крестьянская жизнь в бедной деревне нарисована без прикрас и елейности. Живя в Мелихове, он своими глазами наблюдал мужицкую жизнь, её мрак, невежество и пьянство. Толстой, на склоне лет прочитав эту повесть, был возмущён: Чехов, мол, хоть и хороший писатель, но жизни русского мужика совсем не знает. Толстого можно понять, его идеализация народных масс была навеяна самообманом и чрезмерной религиозностью.  Итак "Мужики"... История бывшего...