Удивительная эта война. Похожа на древние былины, когда на зов князя явилась не только дружина, но и простые крестьяне и мастеровые. О них немало сложено песен. Мало говорят об угрюмых ушкуйниках из дальних краев, о каторжанах и разбойниках, кулачных бойцах и забияках, бунтарях и отступниках, язычниках смутьянах. Скрывают, что они пришли из мрачной земли, из каменоломен, из острогов. Такие непохожие, непривычные, необычные не реже, а то и чаще других становились героями. Война наконец помогла потерявшимся найти себя, а потерявшим веру в страну — снова ее обрести...

Мы привыкли к тому, что слово «былина» вызывают у нас четкие ассоциации, что это повествование о реальном историческом прошлом нашего народа, то, что было. И это действительно так, но лишь отчасти. Эпос как устная передача знаний о истории зародился давным-давно, ещё в те времена, когда у человечества не было даже письменности. Так, например, древнеримский историк Тацит описывает песни германских племен, которые заменяли им историю. В этих песнях пелось о древних вождях, богах и важных для германцев событиях...