Этот рассказ — лирическая поэма в прозе, где сюжет заменяется чередой воспоминаний и картин уходящей дворянской жизни.​ Рассказ делится на четыре главы, каждая из которых охватывает определенный этап жизни и истории: Природа у Бунина — полноправный герой, отражающий состояние души рассказчика.​ Бунин противопоставляет и одновременно объединяет два мира: мужицкий и дворянский...

Рассказ Ивана Бунина "Антоновские яблоки" — это ностальгическое произведение о деревенской жизни, природе и уходящей русской дворянской культуре. Бунин, описывая времена, когда поместья процветали, а ароматы антоновских яблок были символом изобилия и счастья, показывает, как постепенно уходит прежний уклад жизни. Через детализированные пейзажи, ароматы и звуки деревенской жизни автор передает тонкий мир своих воспоминаний о сельской России. Рассказ начинается с воспоминаний рассказчика об осеннем утре, когда воздух был наполнен свежестью и ароматом антоновских яблок...