Георг Хендрик Брайтнер считал, что своими картинами, моделями для которых служили люди из бедных кварталов: рабочие, служанки, докеры, домохозяйки, идущие с рынка в развевающихся на ветру фартуках, мастеровые, он создает историю. В письме от 1882 года к меценату, торговцу зерном Адриану Питеру ван Столку, есть строки: «…Сам я буду изображать людей на улицах и в домах, которые они построили. Жизнь превыше всего, я постараюсь быть «народным художником» (Le peintre du peuple), потому что хочу им быть...

Фотоснимки Брейтнера являются ценными свидетельствами о жизни и быте Амстердама конца XIX – начала ХХ столетия. Голландский художник и фотограф Георг Хендрик Брейтнер (George Hendrik Breitner) родился 12 сентября 1857 года в семье торговца зерном, в Роттердаме. Был трудным ребёнком; в 14 лет он бросил школу и поступил на работу, свободное время посвящая рисованию. После того, как Брейтнер взял несколько уроков у роттердамского живописца Кристоффеля Нерденберга, последний распознал талант мальчика и убедил отца не препятствовать его развитию...