Фольклористы склонны искать в сказках особый символизм, считая приключения, которые выпадают на долю героя чем-то вроде инициации на пути к взрослению. Но это не всегда так. Иногда сказка - пересказ пугающих событий, которые действительно произошли. Вот например, сказка Братьев Гримм о Гензеле и Гретель основана на реальных событиях. В её сюжете сплелось сразу несколько печальных происшествий. Настоящими злодеями оказываются брат и сестра, они совершают преступление из злого умысла. Как мы помним, в сказке мальчик Гензель и девочка Гретель отправляются в лес не по своей воле...

Версия 1812 года: У короля двенадцать сыновей, все мальчики, но чего он хочет, так это дочери. Однажды он говорит своей жене, что, если их следующий ребенок будет девочкой, он убьет своих двенадцать сыновей. В ужасе королева пытается заставить мужа передумать, но это бесполезно. Наконец она идет предупредить своего младшего сына, чтобы он пошел со своими братьями, спрятался в лесу и следил за башней замка. Если королева родит сына и принцы смогут вернуться домой, она поднимет белый флаг, но если это девочка, она поднимет красный флаг, и они должны покинуть королевство...