Около месяца провели в плену офицер Жилин и его товарищ Костылин. Хозяин, хоть порой и посмеивался над узниками, кормил их скудно: выдавал лишь пресные лепёшки, а иногда — недопечённое тесто. Прожив в плену около месяца, Жилин выработал определённый распорядок. Днём он бродил по аулу либо занимался рукоделием, а по ночам, когда всё затихало, в сарае упорно копал. Работа шла тяжело — мешали камни, но Жилин терпеливо вынимал их подпилком и в итоге проделал под стеной лаз, достаточный для того, чтобы пролезть...