Как писала балерина в своей книге «Я, Майя Плисецкая», она почти всю свою творческую жизнь мечтала воплотить в балете историю Кармен. Майя Плисецкая обратилась к Дмитрию Шостаковичу с просьбой о написании музыки к «Кармен», но композитор отказался, не желая, по его словам, конкурировать с Жоржем Бизе. Затем она обратилась к Араму Хачатуряну, но вновь получила отказ. И когда ни Шостакович, ни Хачатурян не смогли помочь ей в этом, а в Москву приехал на пару дней с гастролями кубинский хореограф Альберто...