Снова, как и много лет назад,  Захожу в знакомый двор и в сад.  Двор пустой. И никого в саду.  Как же я товарищей найду?  Никого... А всё же кто-то есть.  Пусто... Но они должны быть здесь.  Раз-два-три-четыре-пять,  Я иду искать!  Такие вроде бы немудреные и простые строки из стихотворения «Прятки». Этого поэта, родившегося 1 апреля в 1928 году в городе Мещовске под Калугой в семье учителя, нельзя терять.  Валентин Дмитриевич Берестов! В дневниках Чуковского читаем:  В Ташкенте, под весенним дождем...

Родился я 1 апреля 1928 года в Мещовске Калужской области в семье учителя. Социальный «полукровка»: одна бабка — крестьянка, другая — дворянка. Воспитан родителями, бабушками и детскими писателями, как в переносном смысле (читаю с 4-х лет, что совпало с возникновением детской литературы), так и в буквальном смысле слова. В 14 лет показал во время войны свои первые стихи К. И. Чуковскому, он спас мою жизнь (я голодал и тяжко болел) и направил её. Он определил мой вкус, читая мне русских поэтов, да и прозаиков всех эпох...